Caractéristiques :

• Microprocesseur : 6502
• Vitesse microprocesseur : 0.98 MHz
• Memoire vive : 8Ko (64Ko Maxi)
• Mémoire Morte : 256 octets
• Extension : Lecteur cassette
• Affichage : 280*192

Langage : Assembleur, Basic

Date de sortie : 1975

Fin de production : 1976

(CHAPITRE 2 -- APPLE I)

APPLE I : LE DEVELOPPEMENT

En Californie, �t� 1975, au Homebrew Computer club de Palo Alto (en pleine Silicon Valley) Steve Wozniak (employ� depuis 26 ans par Hewlett Packard et grand amateur d'�lectronique) d�cide enfin de r�aliser son r�ve : Construire son propre ordinateur. Il avait d�j� r�alis� de nombreux ordinateurs sur le papier, et m�me �crit des compilateurs BASIC et FORTRAN pour ces machines hypoth�tiques. Cependant le manque d'argent ne lui permettait pas d'investir dans le microprocesseur Intel 8080 (coeur de l'Altair) qui passionnait ses amis du club. L'Intel 8080 �tait soutenu par de petites entreprises et de nombreux p�riph�riques se d�veloppaient pour cette machine. Mais ne pouvant investir $179, Wozniak choisit de ne PAS utiliser le 8080, ce qui paru tr�s audacieux aux autres membres du club.

Un autre microprocesseur, le Motorola 6800, int�ressait beaucoup Wozniak car sa structure se rapprochait beaucoup plus de ce qu'il avait r�alis� sur le papier. Cependant, le prix restait toujours un probl�me; jusqu'au jour ou son ami Allen Baum d�couvrit un microprocesseur de caract�ristiques quasi-identiques mais consid�rablement moins cher. MOS Technology vendait son 6502 pour $25 alors que le 6800 valait $175 � l'�poque.

Wozniak se mit alors � �crire un interpr�teur BASIC pour le 6502. Un de ses amis � Hewlett Packard �mula un 6502 sur un autre ordinateur et Wozniak pu ainsi tester ses toutes premi�res routines. Une fois son BASIC termin�, il se remit au design du hardware de son projet, et ne modifia que quelques probl�mes de timing par rapport aux sch�mas r�alis�s pour le 6800.

Pour rendre son ordinateur facile � utiliser, Wozniak choisi de lui adjoindre un clavier et d�cida que l'on pourrait utiliser une t�l�vision comme terminal vid�o. Wozniak utilisa deux 256 x 4 PROM (programmable read-only memory) sur lequel il cr�a un programme de 256 bytes (nomm� monitor) qui s'occupait de l'�tat du clavier et de la sortie vid�o. Ce programme ne pouvait pas faire grand chose de plus qu'observer une partie de la m�moire, �crire des lignes de code hexad�cimal et lancer l'ex�cution du 6502 � partir d'une adresse donn�e. (On devait entrer � la main l'�quivalent de ce soft � chaque d�marrage de l'Altair)

L'Apple I avait 8k de m�moire vive et l'on pouvait charger le Basic dans 4k, ce qui laissait 4k pour les programmes. Il poss�dait un connecteur vid�o, mais l'on devait acheter un clavier s�par�ment et le souder sur un connecteur DIP de 16 fils. Deux transformateurs �taient n�cessaires pour alimenter la carte m�re. (5 et 12 Volts) Il n'y avait ni haut-parleurs, ni graphisme, ni couleurs. Un unique connecteur externe existait, mais il n'y avait presque rien � brancher dessus. Cet ordinateur �tait contenu dans un unique circuit imprim� de 20 centim�tres sur 15 environ (les autres utilisaient deux circuits imprim�s au minimum), sur lequel on trouvait seulement 30 ou 40 puces, et parce qu'il pouvait ex�cuter des programmes en BASIC, il attira l'attention du public.

APPLE I : LE MARKETING

En 1976, Wozniak a termin� son ordinateur bas� sur le 6502. il montre les am�liorations et les modifications qu'il r�alise au rendez-vous bi-semestriel du Homebrew Computer Club. C'est � l'un de ces meetings que Steve Jobs, ami de Wozniak depuis pr�s de 21 ans (Ils avaient travaill� ensemble sur le jeu d'arcade Breakout pour Atari) s'emballe pour ce nouvel ordinateur. Il sugg�re l'utilisation de certains composants, moins chers (m�moire dynamique plut�t que statique) et d�cide Wozniak pour la fabrication de circuits imprim�s � assembler soi-m�me qu'il pourrait vendre aux membres du club. Enfin, le 1er avril 1976, apr�s avoir mis leurs ressources financi�res en commun, ils fondent le groupe Apple Computer. Jobs aimait beaucoup ce nom car il pensait que la pomme �tait un fruit parfait. (fort contenu nutritif, bel emballage, ne s'abime pas facilement) Il voulait qu'Apple soit une soci�t� parfaite. Ils ne pouvaient pas trouver un meilleur nom.

Steve Jobs contacta le patron d'un r�cent magasin d'informatique nomm� " The Byte Shop. " Le vendeur, Paul Terrell, voulu bien investir dans l'ordinateur Apple mais il voulait les vendre pr� assembl�s. S'ils pouvaient les lui fournir ainsi, Teller leur dit qu'il en ach�terait 15 cash sur livraison. Soudainement, le prix de fabrication (et de vente) de l'Apple fut consid�rablement plus �lev� que ce qu'ils avaient pr�vu. Ils se mirent alors au travail dans le garage de Jobs pour souder et tester. Apr�s un v�ritable marathon, Jobs d�posa les ordinateurs au magasin. Bien qu'ils n'aient ni transformateurs, ni clavier, ni �cran, Terrell les acheta comme promis. En juillet 1976, l'Apple I �tait disponible et vendu pour $666.66 ce qui �tait le double de l'investissement initial, plus les 33% du vendeur. Deux cents Apple furent fabriqu�s et il n'en restait plus que 25 au bout de 10 mois de vente.

Bien que l'Apple I soit plus accessible pour les d�butants que l'Altair (gr�ce au monitor en ROM), il fallait encore d�penser beaucoup de temps pour r�ussir � lui faire faire quelque chose d'utile. Steve Wozniak devait taper 3k d'hexad�cimal avant de pouvoir utiliser le BASIC. Il pouvait le faire en 20 � 30 minutes, mais il connaissait pratiquement le code par coeur. L'utilisateur standard �tait beaucoup plus limit� pour acc�der au BASIC. Pour augmenter l'attraction de l'Apple I (sous l'insistance de Paul Terrell), Wozniak mit en place une interface cassette. Elle �tait mont�e sur un petit circuit de 6 cm qui s'ins�rait dans l'unique slot de la carte m�re. Cette carte fut vendue � $75 et la cassette du Woz's BASIC �tait fournit avec. La publicit� disait : " Notre philosophie est d'offrir des softwares pour nos machines gratuitement, ou � un prix minimal. " L'interface marchait, mais uniquement avec des enregistreurs de cassettes tr�s chers. Pour am�liorer encore les ventes, le magasin " Byte Shop " fit fabriquer des bo�tiers en bois de koa pour l'Apple I (ce n'�tait plus un circuit imprim� " tout nu ".)

Bien que la majorit� de l'�volution de l'informatique se r�alisa dans la silicon valley, l'avenir d'Apple se dirigea sur la c�te Est. Stan Veit, patron du premier magasin informatique du coin, acheta un Apple I et le pr�senta au meeting de l' " Association of Computing machinery ". Ils furent tr�s septiques quant au fait qu'un ordinateur puisse entrer dans un si petit espace et crurent que ce n'�tait qu'un terminal reli� � une ligne t�l�phonique cach�e quelque part !

La suite au chapitre 3 :: Apple II

Compiled and written by Steven Weyhrich (C)

Traduit en Fran�ais par A.Verhille (C)