2009-10-06 07:03:01
LEMONDE.FR | 02.10.09 | 17h30 Mis jour le 02.10.09 | 19h01
La France ray e de la carte du cyberespace, les adresses Internet en ".fr" progressivement inaccessibles... Un tel sc nario catastrophe, s'il est peu probable, demeurerait th oriquement possible si le suffixe g ographique ".fr" tait effac du serveur "racine A", situ dans l'Etat de Virginie, aux Etats-Unis. "Cette base de donn es entrerait dans une petite cl USB, mais elle a une puissance telle, qu'elle a quasiment t elle seule l'origine du sommet des Nations unies sur la soci t de l'information" en 2003, souligne Bernard Benhamou, d l gu aux usages de l'Internet aupr s du secr tariat d'Etat au d veloppement de l' conomie num rique.
Disposant de l'autorit administrative de ce serveur, l'Icann (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), est au sommet de l'arborescence hi rarchique du syst me des noms de domaine (Domain Name System, DNS). L'organe, dont le si ge est situ Marina del Rey en Californie, a pour mission d' tablir une correspondance entre les chiffres sibyllins et uniques des adresses IP des ordinateurs, listes de quatre s ries de nombres allant de 0 255, et les adresses nominatives connues des internautes (http://www.lemonde.fr par exemple).
".com", ".fr" ou m me ".paris" ? C'est cette m me association priv e but non lucratif de droit californien qui d termine quelles extensions correspondant une zone g ographique ou un secteur d'activit peuvent s'ajouter aux deux cent soixante et un d j existantes. Certes, des th matiques cruciales, telles que la protection des donn es ou le contr le des contenus ne sont pas des pr rogatives de l'Icann. Mais par del ses fonctions techniques, l organisme fait aussi des choix politiques et joue le r le d'arbitre.
LA RESSOURCE DES NOMS DE DOMAINE
Depuis sa cr ation en 1998, l'Icann g re ainsi la principale ressource conomique du Web, en perp tuelle expansion. Elle tablit la liste des bureaux d'enregistrement ("domainiers") agr s pour vendre les noms de domaine. L'entreprise Verisign, sous contrat avec l'Icann pour g rer les extensions ".com" et ".net", estime qu'il existe d sormais 184 millions de noms de domaine (contre 90 millions en 2005), dont plus de 80 millions de ".com". L'Afnic, association charg e des noms de domaine en ".fr", g re pour sa part, en septembre 2009, pr s d'1,5 million de domaines, contre cinquante mille dix ans plus t t.
Plus de neuf cents domainiers sont habilit s se r partir un march globalement estim 1,8 milliard d'euros par an. D'apr s Webhosting.info, Go Daddy concentre pr s de 30 % du march des noms de domaine, bien loin devant son premier concurrent eNom (8 %). "Le march est vraiment concurrentiel. L Icann accr dite les domainiers, ensuite ce sont eux qui cherchent vendre. En 1998 les '.com', '.net' et '.org' taient dans les mains de Network Solutions, ils n y sont plus", souligne Elisabeth Porteneuvet. L'Icann se vante aussi d'avoir largement endigu le ph nom ne de "cybersquatting", pratique consistant enregistrer le nom de domaine d'une marque, avant de le revendre l'ayant-droit.
Mais pour rendre compte de ses activit s, l'Icann, voulue par le pr sident Bill Clinton, n'avait jusqu'ici de responsabilit externe que vis- -vis du gouvernement am ricain. En dix ans, l'accord pr tendument temporaire avec le d partement du commerce, a t r guli rement renouvel . La r organisation de l Icann en 2002 a certes conduit la mise en place d'un Comit consultatif gouvernemental. R guli rement critiqu pour son manque de repr sentativit , l'Icann s'est ouvert : les nouveaux engagements publi s mercredi pr voient en effet d'accorder un droit de regard aux autres pays.
Les dates-clef
1969 : Cr ation du r seau Arpanet par le d partement de la d fense am ricain.
1973 : Mise en place du protocole TCP (Transmission Control Protocol) qui deviendra IP.
1983 : Invention du syst me des noms de domaine (DNS).
1991 : La gestion du DNS est confi e la National Science Foundation (NSF), qui relie les superordinateurs de cinq universit s am ricaines.
1993 : NSF s'ouvre des acteurs priv s pour la gestion des noms de domaine.
Septembre 1998 : Cr ation de l'Icann.
30 septembre 2009 : Expiration du projet d'accord commun (Joint Project Agreement) entre l'Icann et le gouverment am ricain.