En su influyente reporte "La computarización de la Sociedad" de 1978 (Nora-Minc) los autores exponen las políticas de acción que interpretan necesarias para la conservación de la independencia de un Pueblo y su Estado frente al avasallamiento tecnológico. Si bien resultó fundamental para la implementación de la red Minitel en Francia, una lectura restrospectiva trae amplias lecciones aplicables en la actualidad.
"La Computarización de la Sociedad (Informe Nora-Minc para el Presidente de Francia, 1978)"
La palabra telemática es un neologismo francés acuñado por Simon Nora y Alain Minc a finales de la década de 1970, que se adoptó en el español a principios de los 80s. Telemática es un término utilizado para describir la creciente interconexión entre computadoras y telecomunicaiones. Es similar - por tanto - al mas inescrutable "compunication" elaborado por Anthony Oettinger en Harvard, para describir la unión de computadoras, teléfono y televisión siguiendo un tipo de código digital nuevo, un sistema único y diferenciado que permitiese la transmisión de datos e interacción entre personas o computadoras "hablando a" computadoras por intermedio de líneas telefónicas, cables, enlaces de microondas o satélites.
La palabra que prevaleció tuvo que ver mas que nada por una cuestión de conveniencia lingüística. Lo cierto es que el término expresaba una nueva realidad, la posibilidad de transformar la sociedad, a la manera de los ferrocarriles y la electricidad lo había hehco en el Siglo XIX merced de la innovación.
Detrás del término existe un INSTRUMENTO y un CONCEPTO. El instrumento es la computadora. El concepto, en tanto, es la información. La computadora no es sólo una máquina de cálculo; también es un dispositivo de comunicación, capaz de transmitir datos, almacenar y recoger información, e incluso puede ser usada para simular una realidad complicada. Es, por lo tanto un dispositivo de información.
Lewis Branscom lo había escrito abiertamente, pero es importante realizar la distinción para interpretar lo que lo que podía suceder en los años venideros. Comunicar, si lo consideramos desde un punto de vista de la ingeniería, significa simplemente mover tráfico electrónico de un lugar a otro. Importa poco si la señal representa ruido aleatorio o un soneto de Shakespeare. Pero al momento que la información se encuentra disponible en forma legible a una máquina, puede tanto ser procesada como comunicada. El procesado de la información significa la manipulación con sentido del contenido del tráfico electrónico, una tarea que - por lo tanto - aumenta su valor.
Domar la energía eléctrica fue una condición necesaria para la creación de una sociedad industrial. La forma de energía industrial original fue la acumulada por el vapor, y el instrumento fue la máquina de vapor. Pero el vapor se condensa rápidamente y pierde calor, de modo que la máquina debía estar cerca de su fuente de vapor. La electricidad es no sólo una fuente de energía mas estable; permite solventar el problema en el sentido de escala, pues las máquinas pueden distribuirse a grandes distancias: la electricidad puede ser enviada a miles de kilómetros a través de líneas de tensión, y las máquinas pueden descentralizarse y empequeñecerse.
Esta comparación entre la electricidad y la información realizada por Nora y Minc es útil en un sentido diferente.
La telecomunicación -vieron- también incremententaba la escala y permitía enviar mensajes sobre grandes distancias. Pero la información difiere de la electricidad en el sentido obvio de que los Pueblos REACCIONAN a la inforamción, y el incremento de escala produciría un anudamiento del mundo y lo estrecharía a los Pueblos entre sí, dando lugar a situaciones más volátiles que en cualquier otro momento de la historia humana.
Nora y Minc consideraron que en la década de 1980 (la siguiente), la TELEMÁTICA alteraría los patrones de transacciones y trabajo, y se vieron capacitados en predecir los siguientes métodos especificados en lo que ello ocurriría:
1. REDES DE PROCESAMIENTO DE DATOS
Estas registrarían compras en tiendas a través de terminales de computadora a transferencias bancarias. Las órdenes de los bienes, como los automóbiles, podrían enviarse por medio de tendidos de datos computarizados y registradas como series de registros de ordenes, para programar las líneas de producción; los remitos e invatarios podrían ser controlados por medio de programas de computadoras. En un sentido amplio, esto reemplazaría a la mayor parte de la "economía de papel", adoptando un sistema de transferencia electrónica.
2. BANCOS DE INFORMACION Y SISTEMAS DE RECUPERO DE INFORMACION
Estos buscan y recuperan la información a lo largo de las memorias de las computadoras, e imprimirían los resultados encontrados: una cita legal, un abstract químico, datos del censo, materiales de investigación de mercados y similares.
3. SISTEMAS DE TELETEXTO
En estos sistemas informatizados - como el sistema PRESTEL del Real Correo Británico (anteriormente llamado View Data) o el sistema francés ANTIOPE - pueden mostrar noticias, clima, información financiera, avisos clasificados, catálogos y materiales de investigación, y a través de un código de selección visualizarlo en consolas hogareñas de televisión. Lo que esto hará, en efecto, es combinar las Páginas Amarillas de la Guía telefónica, los negocios clasificados de los periódicos, los materiales de referencia estándares de las bibliotecas, y las noticias, en una nueva manera constantemente actualizada, disponible para su consulta inmediata.
4. SISTEMAS FACSIMILES
Los materiales similares a documentos (recibos, órdenes, correo) pueden enviarse electrónicamente en lugar recurrir a sistemas postales, que consisten hoy en logística de transporte de papel.
5. REDES DE DATOS PARA COMPUTADORAS INTERACTIVAS EN LINEA.
Estas permiten a los ejecutivos o los equipos de investigación o agencias del gobierno mantener una comunicación constante, de modo de traducir los resultados de investigación, órdenes o información financiera en acciones posteriores.
Los dos términos - información y comunicación, a menudo se difumunan cuando se revuelven. Pero no podemos dejar de observar aplicaciones de redes futuras que - en un desmadre de visión comercial - tienen a las GAFAM de hoy en día, por no incorporar a los gigantes asiáticos detr{as del Gran Firewall como Weibo y otros.
Pero la TELEMÁTICA, como Nora y Minc insisten, es una en que la que es mas que la simple trasnformación del los sistemas de investigación o los modos de investigación, y las comunicaciones. Consiste en la "computarización de la sociedad", aquella que dará forma, facilitará, deteminará - cual verbo utilizar dependería de la Conciencia del Pueblo - en una extraordinaria transformación, tal vez incluso mas grande en su impacto que el de la revolución industrial del siglo que la precedió.
Percibían que al incrementar la escala de las comunicaiones, se aceleraría una división internacional nueva en lo concerniente a las fuerzas del trabajo, pues las transferencias de Capital, la información de mercado y las órdenes de compraventa podrían obrarse no sólo instantáneamente (en "tiempo real"), sino a escala global. A través del desarrollo de terminales de computadoras, accesos computacionales de tiempo compartido, redes de datos digitales y demás, se podría - de así escogerse - descentralizar las actividades económicas y reformar estilos de vidas y patrones laborales.
Debido a las nuevasa redes de comunicación "horizontales" previstas, el sistema político de un país podría confrontar un nuevo tipo de cambio de estructuras sociales, de carácter radical. Incluso la cultura se vería estridentemente afectada - desde el uso cada vez mas elevado de "lenguajes procesados", reemplazando el habla coloquial del idioma, a la forma en la cual se conjugan imagen, sonido y el recupero de información para dar lugar a nuevos modelos culturales.
Es un raro momento en la historia cultural del mundo donde podemos ser testigos conscientes de una transformación social a gran escala (una forma diferente de revolución). Cuando comenzó la Revolución Industrial, lo cierto es que pocas personas comprendieron la importancia de lo que estaba sucediendo. El término que la definió no fue acuñado sino cien años después, cuando Arnbold Toyrnbee ofreció una serie de lecturas en 1884 de lo que se ocupó en llamar de manera restrospectiva "la revolución industrial". Hoy, nuestra sensibilidad a las consecuencais sociales y al futuro es mayor - de hecho, con una habilidad para reconocer cada nuevo aparato tecnologíco, tan condicionados como estamos por la ciencia ficción - nos permiten dilucidar el pincel tecnológico del cambio social. De uno del que estamos más alertas que de la importación de posibles cambios tecnológicos y organizacionales. Todo cambio será positivo en tanto los Pueblos sean sensibles, y puedan intentar estimar y sean capaces de leer sus consecuencias y decidir las políticas a seguir, que en consonancia con los valores que tenemos permitan ordenar y dar forma, aceptar o incluso rechazar los futuros alternativos que tendremos disponibles como sociedad.
Tal es la importancia singular del libro de Nora y Minc, que fue uno de los primeros esfuerzos de su tipo en asegurar tal estimación, así como plantear lo que serían las preguntas cruciales a la sociedad de la información.
"La computarización de la Sociedad" fue un éxito en ventas en Fracia cuando fue publicada en 1978 bajo la forma de un Reporte para el Presidente de Francia.
Para entender sus circustancias, debemos colocarnos históricamente en los tiempos del presidente D'Estaign, y de los aspectos salientes del sistema político francés, habiendo fallecido DeGaulle.
La columna vertebral del sistema político francés está dada una clase administrativa de élite, y cuya base de su influencia fue siempre la centralización del poder administrativo - lo que llega hasta Richelieu, y Luis XIV.
Dicha administración centralizada - como lo puso Tocqueville en El Viejo Régimen y la Revolución Francesa - ha sido responsable de la continuidad del sistema político francés, a pesar de todas las viscisitudes históricas ofrecidas por la senda revolucionaria, el bonapartismo, la restauración monárquica, la república, la gran guerra mundial, el Vichy colaboracionista, la nueva república, el Gaullismo, etcétera.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, esta estructura de administración fue dirigida por "los Enarcas", burócratas graduados de la Ecole National d'Administraion, o ENA, una escuela de avanzada para la educación de los servidores civiles de Francia. Aquél 10% de una clase de 150 miembros que se gradúan con el mayor puntaje, reciben el nombre de Inspectores de Finanzas o miembros del Consejo de Estado. El consejo de estado es un cuerpo de apelaciones judiciales para todas las decisiones administrativas, así como un consejo técnico para la redaccion de todas las leyes - que tiene su linaje en el Consejo del Rey. Los Inspectores de finanzas vienen del viejo Contralor General, que como decía Tocqueville, "tenía el látigo en mano en la conducta de los negocios públicos, y con el cual gradualmente ponía bajo su control a todo lo que tenía que ver con el dinero; en otras palabars, casi toda la administración del país". En Francia - como en casi todos los países occidentales - el verdadero podere efectivo es el poder fiscal, siempre ha sido así hasta hoy en día.
Sin embargo, los inspectores de finanzas son mas que simples contralores del sistema fracés. Como miembros de un cuerpo de elite, conforman una "red de jóvenes viejos" (amigos y rivales), y se hacen consejeros de políticos, que los reclutan por los puestos administrativos lucrativos en la industria y finanzas grancesas, y a veces incluso se convierten en políticos en sí. Valéry Giscard d'Estaign, por entonces el presidente de Francia, había sido anteriormente uno de estos inspectores de finanzas. También lo había sido Simon Nora, cuando fue miembro del 10% de su clase, la de 1947, aunque los caminos políticos de ambos personajes eran ciertamente divergentes.
Nora, nacido en 1921, había sido un miembro activo de la Resistencia Francesa durante la 2da guerra mundial, siviendo en el Maquís de Varcors (guerrillero). Luego de graduarse de la ENA en el 1947, ascendió en la burocracia laborista hasta hacerse instrumental en el Pacto del Carbón de los 60s, documento de base de lo que mucho mas adelante sería la Unión Europea (política integrista que por entonces aliaba a Francia y Alemania Occidental en contra de los intereses industrialistas ingleses).
Una de las tareas de los inspectores de finanzasa es la de escribir los reportes principales que hacen a las empresas públicas y los asuntos de política pública de Francia; estos reportes sirve de base para la renovación de políticas viejas, o la adopción de nuevas. En diciembre de 1976, d'Estaign le solicitó a Nora obrar en una "revisión de los impactos que tendrían las computadoras y nuevas tecnologías de la información en la sociedad francesa", y en enero de 1978, trabajando junto a Alain Minc - un inspector de finanzas más jóven - y a un equipo de especialistas, Nora entregó el reporte. Este sería publicado como "L'Informatisation de la sieciété" por la imprenta oficial de gobierno. El documento principal estaba dado por una visión general del tema, con cuatro volumenes anexos que lo suplementaban, cuyos contenidos se resumen en la conclusión.
El reporte encendió una discusión amplia e instantánea de sobre la tecnología social en Francia por dos razones. Una era la intríseca fascinación inseca del tema - y su visión retórica, casi una fantasía escatológica de finales de los 70s, que nunca había sido cubierta por la prensa francesa. En este sentido cobraba el lugar de una acepción moderna de de un Julio Verne. En segundo lugar, se encontraba el hecho de que Francia atravezaba un período de intenso autoescrutinio en lo que hacía al rol centralizador tradicional del poder administrativo. En 1977 París había elegido a su primer administración de autogobierno y su primer alcalde, y el reporte ponía sobre el tapete de forma bastante elocuente la reorganización de la estructura política y la descentralización de la sociedad como resultado de esta TELEMÁTICA.
Para un lector retrospectivo, lo interesante es analizar la lupa en la cual se observa a la sociedad francesa confrontar lo que reconoce como un desafío grave de tipo socio-tecnológico. El reporte pide y prescribe una POLITICA NACIONAL UNIFICADA para el despliegue de la nueva tecnología de la telemática.
Considera a Francia una "Sociedad Bloqueada", término usado ya por el sociólogo Michel Croszier en el Mayo Francés de 1968, punto de vista adoptado implícitamente por Nora y Minc una década después. Este asecevera que la sociedad sociedad francesa se ve anquilosada sólo por sus instituciones políticas y burocráticas, y que sólo es por ello que es menos capaz de responder rápiodamente a los shocks de cambio que la envuelven.
El reporte Nora-Minc busca exponer que una nueva tecnología puede reformular una estructura social, e ilustrar el porqué un sistema político debe cambiar para alcanzar nuevas escalas de metas de vida económica, y los nuevos patrones de la vida social que resultan de ella.
El SHOCK CULTURAL - sorprende - está dado por el tono de urgencia respecto al rol de la DOMINACION ESTADOUNIDENSE EN LA COMPUTACIÓN, sistemas de satélites y telecomunicaciones, y la necesidad de enfrentar tal desafío. Para Francia, la dominación estadounidense en computadoras y telecomunicaciones es una amenaza a la independencia del Pueblo y su Estado, y es crucialmente importante no dejar de lado el campo de la tecnología y el de la cultura, donde la presencia estadounidense - a través de la TV y satélite - se tornará omnipresente.
Tal amenaza ya había sido expuesta por Jacques Servan-Schreiber en su "El desafío americano", de 1967, que advertía el liderazgo avasallador que tenían los EE.UU. en el campo de las altas tecnologías. El hecho de que este sentimiento se evoca hacia los políticos en "La computarización de la sociedad" es palpable, y preciso de entender.
En los EE.UU esto debe analizarse sobre el telón de fondo que implicaba la modificación reagueneana del Acta de Telecomunicaciones de 1939, que disponía del viejo monopolio telefónico de la compañía Bell (desinversión producida recién en 1983, pero que para finales de los 70s estaba "en el aire"). Se percibía allí que si esto ocurría, se produciría una apertura de las telecomunicaciones a una mayor competencia, lo que daría a las fuerzas del mercado una voz de creciente importancia para dar forma al desarrollo informático, dirección OPUESTA al de Francia donde el reporte Nora-Minc pedía un rol de mayor intervención estatal.