La red TELAR (telar.org) fue la sección argentina de la red iEARN del IGC. Fue fundada como parte de una red educativa que uniese las escuelas argentinas con el mundo.
Todo comenzó en 1989 cuando el director Daniel Oscar Reyes de la Escuela de la Costa (Puerto Madryn, Chubut, Argentina) se interesó por el por entonces reciente proyecto iEARNy y recibió un télex de parte de sus coordinadores estadounidenses. Lo invitaban a participar del proyecto de dicha red de datos. En la propuesta de entonces, la institución chubutense se comunicaría con escuelas de los Estados Unidos y de Rusia. A pocas semanas de esta comunicación se hicieron presentes allí auspiciados por las fundaciones educativas estadounidenses dos personalidades que estaban impulsando este proyecto en dicho país: Chris Morton y Peter Copen.
Reyes estaba convencido que este proyecto no podía quedar en una escuela, sino que se haría necesario llegar a muchas mas. En la Argentina no existía despliegue de internet, un muy precario uso de redes en el ámbito científico universitario, y ni las escuelas primarias ni secundarias estaban integradas a redes de datos alguna.
Fue así que concibió la idea de la Red #TELAR, que significa "Todos en la Red", y cumplió con ese objetivo llegando a muchas escuelas en todo el país.
Inicialmente lo hizo emplazando una BBS local con acceso FidoNET, muy en boga en los Estados Unidos por aquel entonces.
El uso involucraba inicialmente la participación de listas de discusión electrónica a las que llamaban "conferencias". Estas proponían distintas temáticas educativas y de nexo estudiantil para todo el mundo.
En un principio el despliegue era únicamente en inglés, pero pronto se acercaron experiencias en España que facilitaban el acceso por lenguaje común.
En particular usé la red TELAR muy poco a mediados la década de 1990, en calidad de facilitador. Tenía cierta experiencia en el uso de la red de datos de paquetes conmutados de Argentina, #ARPAC.
En la escuela disponían de una PC 486 con módem externo de 9600 baudios, se lo conectaba al puerto serial COM1.
Proveían un cuadernillo del Ministerio de Educación y una clave que te daban por teléfono. La primera vez había que instalar el Deltrina WinComm Lite y el programa OLX (todos sobre Window$ 3.11)
Para facilitar el uso de las BBS y de la mensajería en grupos de noticias de la red TELAR, en la red iEARN se usaba por entonces la tecnología de paquetes de correo diferidos, el QWK (similar a la empleada en #FidoNET). Se los podía leer y responder "fuera de línea" con el OLX.
Una vez ingresado a ARPAC, salía la pantalla de Bienvenida a ARPAC (la "chica sentada frente a un terminal"), y había que ingresar .. y presionar Enter.
Al presentarse los comandos AT se introducía el NUI de la Red TELAR: inicialmente era 41830180, y mas adelante 49630013. En firstname se ingresaba !ESPS, en lastname nada, y como password se ingresaba la provista telefónicamente (inicialmente era algo simple como redtelar123). ⌨️
La BBS de la red TELAR tenía la particularidad de funcionar de dos maneras, gracias a PCBoard. Una era en modo sólo texto (como una BBS ANSI común, y otra con íconos de Windows (parecido a una web HTML). En cualquier caso, mostraba una pantalla con las siguientes opciones:
(D) Capturar Archivos (U) Dejar Archivos (Y) Sus Preferencias (H) Ayuda (Q) Sale y regresa al BBS (G) Desconectarse
Con las primeras dos opciones descargabas el compendio de mensajes TELAR.QWK o subias el fichero de respuestas IEARN.REP. Ambas operaciones tardaban menos de un minuto y por entonces solían significar entre 15 y 60 mensajes aproximadamente por semana. No era una cantidad grande si tenemos en cuenta que era una red nacional.
La mayoría de los newsgroups internacionales eran en inglés. Mas que nada se daba en la conferencia "latina", y "teachers". Yo en particular participé poco allí porque en la institución donde daba el servicio no tenían mayor interés por el idioma. Interactuaban en la conferencia TELAR. Esta era nacional y correspondían a los diferentes proyectos educativos.
La interacción era solo texto, y por entonces incorporaba las primeras experiencias de "escribir a máquina" y enviar un correo "en diferido". Lamentablemente nunca - al menos en mi presencia - los alumnos mandaron algo por ellos mismos, lo que hay que decirlo, daba cuenta de lo poco inmerso que estaba el concepto de correo electrónico. Mas que nada lo veían como si fuese "enviar una postal sin foto, a un desconocido".
Me pareció decepcionante por las ricas oportunidades que presentaba pero truncado por la falta de comprensión. Yo no era el docente, simplemente un facilitador técnico. La ministra de educación era por entonces la Dra. Decibe, instrumentadora - creo recordar - de la ed. polimodal que terminó siendo el adoptado con serias deficiencias por aquél entonces.
Otras instituciones en cambio sacaron mucho provecho de la red como vínculo, incluso en videoconferencia por paquetes.