2011-06-21 09:31:36
LEMONDE.FR avec AFP | 19.06.11 | 16h42
En 2050, les passagers voyageront peut- tre bord d'un avion-fus e qui mettra
Tokyo 2 h 30 de Paris et ne polluera presque pas la plan te notamment parce
qu'il volera dans la stratosph re. C'est en tout cas un des projets audacieux
d'EADS, le grand groupe a ronautique europ en.
Depuis la fin tragique du Concorde, l'id e d'un avion tr s grande vitesse
semblait abandonn e, les avionneurs cherchant surtout rendre leurs appareils
plus l gers, donc moins consommateurs d'un k ros ne devenu hors de prix. Mais
la veille du salon du Bourget, EADS, propri taire d'Airbus, a lev le voile sur
son projet Zehst ("Zero Emission High Speed Transport"), un avion hypersonique
- encore plus rapide qu'un supersonique - dont l'objectif est z ro mission de
CO2.
"L'avion du futur je l'imagine comme Zehst", explique Jean Botti, Monsieur
"innovation" d'EADS. Une maquette de 4 m tres de cet avion, dont la forme est
tonnamment proche du supersonique Concorde, sera pr sent e lors du Bourget,
grand-messe de l'a ronautique qui ouvre ses portes aux professionnels lundi et
au grand public jeudi. Un pas dans le futur au moment o Airbus annonce pr s de
deux ans de retard sur deux versions de son nouveau long-courrier A350, un
temps requis notamment pour doter l'A350-1000 d'un moteur plus performant.
BIOCARBURANTS BASE D'ALGUES
Le Zehst contient tous les ingr dients du meilleur roman de science-fiction.
Son d collage est assez classique, ceci pr s que ses moteurs carburent avec
des biocarburants base d'algues, rel ve Jean Botti, directeur g n ral d l gu
technologie et innovation chez EADS. Une fois qu'il a pris un peu d'altitude,
l'appareil bascule sur des moteurs de type fus e. Et l , les moteurs ne
fonctionnent pas aux algues mais l'hydrog ne et l'oxyg ne. Ils sont donc
"totalement propres et ne d gagent que de la vapeur d'eau".
L'avion monte alors jusqu' 32 km d'altitude, son altitude de croisi re. Un
avion classique vole 10 000 m tres d'altitude. Pour que le passager ne sente
pas l'effet "grand huit", son si ge bascule. L'avantage ce moment l , "vous
ne polluez plus, vous tes dans la stratosph re, la pollution est transparente
pour nous", avance Jean Botti. Pour l'atterrissage, le pilote coupe les moteurs
et amorce sa descente en planeur avant de se poser en remettant les moteurs
classiques de l'appareil.
COMMERCIALISATION VERS 2050
Pour M. Botti, "la solution ( cologique) est la limite de l'espace. Ce n'est
pas un avion, pas une fus e, c'est un avion-fus e commercial". Le Zehst, d'une
capacit de 50 100 personnes, n'est pour l'instant qu'une bauche. M me si
EADS a d j un calendrier : un premier d monstrateur vers 2020, pour une mise
en service vers 2050. A cette date, le paysage spatial et a ronautique aura n
anmoins certainement beaucoup chang , notamment avec l'arriv e des pays
mergents. Et EADS a t cr il y a 10 ans seulement. Difficile donc de se
projeter de telles ch ances. N anmoins, pour un porte-parole d'EADS, ce
projet a de bonnes chances d'aboutir, les technologies n cessaires tant d j d
velopp es.
Les moteurs fus es existent d j : Astrium, filiale spatiale d'EADS, les d
veloppe pour le tourisme spatial. Les carburants base d'algue sont aussi d j
pr ts, selon lui. De plus, le Zehst est pens en collaboration avec le Japon et
avec la Direction g n rale de l'aviation civile (DGAC) fran aise. Malgr ces
projets de savant fou, Jean Botti reconna t que la recherche ne peut qu'avancer
petit pas : d'abord penser des avions commerciaux fond s sur des technologies
cologiquement viables, pour 20 25 personnes. Ensuite, passer 50, 100 et
ensuite 200 personnes, capacit d'un moyen-courrier traditionnel.