Les glaciers chinois himalayens fondent

LEMONDE.FR avec AFP | 25.10.11 | 07h02 Mis jour le 25.10.11 | 08h03

Dans les stations de surveillance du sud-ouest de la Chine situ es plus de 4

000 m tres d'altitude, la hausse de la temp rature a t de 1,73 C.AFP/STRDEL

La forte hausse des temp ratures, imput e partiellement au r chauffement

climatique observ sur la plan te, provoque la fonte des glaciers chinois dans

la cha ne de l'Himalaya, un impact n faste pour les habitats, le tourisme et l'

conomie, affirme une tude publi e mardi 24 octobre.

Quelque 77 % des 111 stations m t orologiques install es dans le sud-ouest de

la Chine ont affich un accroissement important des temp ratures entre 1961 et

2008, selon cette tude publi e par le journal britannique Environmental

Research Letters.

Dans les quatorze stations de surveillance situ es plus de 4 000 m tres

d'altitude, la hausse de la temp rature a t de 1,73 C, soit environ deux

fois la hausse moyenne enregistr e lors du si cle pass . Les chercheurs dirig s

par Li Zhongxing, de l'Acad mie chinoise des sciences, ont identifi trois

modifications intervenues sur les glaciers qui pourraient avoir partiellement

pour origine ce r chauffement.

"RECUL DRASTIQUE"

De nombreux glaciers examin s ont montr des signes "de recul drastique" ainsi

qu'une importante diminution de leur masse, selon l' tude. Les 999 glaciers du

bassin de la rivi re Pengqu, par exemple, ont perdu ensemble une surface de 131

km2 entre 1980 et 2001. L' tude a galement montr l'extension de l' tendue des

lacs de glaciers aliment s par la fonte des glaciers. "Les glaciers sont une

part int grante de milliers d' cosyst mes et jouent un r le crucial pour les

populations humaines", ont indiqu les chercheurs.

La zone sud-ouest de la Chine compte 23 488 glaciers, couvrant une superficie

de 29 523 km2 dans la cha ne de l'Himalaya ainsi que les monts Nyainqentanglha,

Tanggula et Hengduan. Les modifications en termes de pluies et chutes de neige

taient moins marqu es, selon les chercheurs, mais conformes aux pr dictions

des mod lisations de changements climatiques pr vus.