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Biancospino
Il biancospino è frequente in tutta l'Italia, fino a 1.000 m di altitudine; cresce bene in diversi tipi di terreno, nelle radure dei boschi e negli arbusteti.
Di rapida crescita e resistente, il biancospino forma barriere pressoché impenetrabili quando viene piantato fitto c mantenuto basso. In passato, i campi erano cintati con arbusti di biancospino, piantati a migliaia per formare siepi e barriere con cui i proprietari terrieri circondavano i loro appezzamenti di terreno. Oggi, queste barriere sono state eliminate, al fine di rendere più agevole l'uso dei moderni mezzi meccanici impiegati nell'agricoltura. Le recinzioni delle proprietà sono effettuate con filo spinato.
Il biancospino è noto fin dai tempi dei Greci, i quali si servivano dei rami fioriti per adornare gli altari durante le cerimonie nuziali. Il nome Crataegus pare sia stato dato alla pianta dall'antico scienziato greco Teofrasto e deriva dal termine kratos, che significa "forza", a motivo della durezza del legno e dell'impressione di forza che sprigiona dall'intera pianta.
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Fiori, frutti e corteccia hanno proprietà sedative e cardiotoniche; i fiori in bocciolo possono essere conservati sott'olio come i capperi; i frutti hanno virtù astringenti.
Il biancospino cresce rapidamente e può vivere quasi ovunque; per secoli è stato usato per delimitare i campi.
Le foglie sono alterne, con lobi profondamente divisi e stipole appaiate alla base di ciascuna foglia. I vistosi corimbi bianchi emanano un dolce profumo delicato.
I frutti del biancospino forniscono cibo invernale agli uccelli, come tordi e cesene. Se ne può ricavare una gelatina ricca di vitamina C.
Ciascun frutto contiene un solo seme.
I frutti polposi sono pomi; in autunno diventano scuri e color rosso-vino.
I biancospini spesso si potano; naturalmente hanno chioma rotonda. Altezza: fino a 12 m.
La corteccia, grigio-bruna, ha molle piccolo squame.
