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Sequoia
All'inizio del secolo XIX, man mano che negli Stati Uniti i pionieri andavano verso Ovest, un indiano della tribù dei Cherokee, di nome Scquo-yah, decise che il suo popolo non poteva sperare di conservare la propria indipendenza a meno che non sviluppasse un alfabeto scritto in grado di esprimere il proprio linguaggio. Sequo-yah attinse all'inglese, al greco e all'ebraico per creare un alfabeto Cherokee, in uso ancor oggi. La sua impresa è commemorata dal nome dato a questo maestoso e splendido albero e al Sequoia National Park, in California.
La sequoia, come il ginkgo, è un relitto della vegetazione preistorica; avanzi fossili di questo albero sono stati trovati dagli Stati Uniti sudoccidentali all'Artico, ma l'albero oggi cresce spontaneo soltanto in certe regioni della costa occidentale dell'America settentrionale. Venne segnalato, per la prima volta, nel 1769 ma botanicamente fu descritto soltanto nel 1823, e introdotto in Europa venti anni dopo. È coltivato a scopi ornamentali, assai meno per il suo legno, leggero e di colore bruno-rossastro. Alcune sequoie della California contano più di 2.500 anni, sebbene la maggior parte abbia meno della metà di quell'età. Nella terra di origine cresce fino a un'altezza di 110 m e più, ma in Italia non supera i 25-30 m.
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La longeva sequoia, proveniente dalla California, è stata piantata in molti Orti Botanici e, più raramente, nei parchi.
I fiori maschili gialli crescono agli apici dei germogli piccoli.
I fiori femminili verdi sono lunghi circa 6 mm.
Gli aghi sono verde brillante sopra, più chiari sotto. Sono appiattiti con apice acuminato e hanno disposizione distica ai due lati dei rametti.
Spesso diventano bruni in inverno, ma non cadono. Il rametto è verde.
I coni sono arrotondati e assomigliano a quelli del cipresso.
Crescono agli apici dei germogli più robusti.
La sequoia, stretta e colonnare, è l'albero più alto del mondo. Un esemplare nel Tall Tree Grave Redwood Creek, California, raggiunge quasi i 112 m.
La corteccia è tenera, fibrosa e di colore rosato.
