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Ippocastano
Questo albero, originario dell'Europa orientale, venni introdotto in Italia e nel resto dell'Europa verso la fine del secolo XVI. Il nome italiano significa "castagno dei cavalli" e deriva dall'usanza diffusa un tempo in Turchia, di curare con i frutti (le castagne d'India) macinati i cavalli bolsi, cioè con difficoltà di respirazioni
Le castagne, benché di sapore amarognolo, vengono mangiate volentieri dai cervi e dal bestiame domestico; in passato c'era l'abitudine di macinarle per fame un alimento ingrassante per ovini e suini. Vengono anche usate in medicina per il loro ioni sostanze tanniche, saponine e fecola.
Gli ippocastani vengono spesso piantali come ornamentali lungo i
viali e nei parchi per i loro racemi di fiori e per l'ombra che procurano. Questo uso risale al secolo XVII. Purtroppo è uno degli alberi più sensibili all'inquinamento atmosferico delle città, che ne provoca il precoce ingiallimento delle foglie e a poco a poi o la morte.
A. X carnea, a fiori rossi, è un po' più adattabile,
Il legno è color crema pallido o marrone, molto leggero e tenero con un limitato valore economico. È usato per fabbricare giocattoli ed, essendo assorbente, anche le cassette per la frutta. L'albero cresce su quasi tutti i suoli, però ha bisogno di mollo spazio.
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L'ippocastano dai fiori bianchi e A. X carnea sono bellissimi alberi assai diffusi in parchi e giardini.
La foglia ha da cinque a sette foglioline spesse e sessili, con nervature pronunciate e una lunga base assottigliata. I fiori sono riuniti in un vistoso racemo bianco.
Il frutto spinoso (capsula) contiene uno o più semi lucidi, le castagne d'India.
Aesculus X carnea
Comune e molto decorativo, è un ibrido tra A. hippocastanum e A. pavia del Nord America. Le foglie sono più scure e più piccole; i fiori sono rosa o rosso opaco.
L'albero in inverno.
L'ippocastano ha rami arcuati che, di solito, tendono verso il basso alle estremità.
Altezza: fino a 35 m.
La corteccia è rosso-bruna o grigio scuro-bruna.
