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Desde que dejó el mundo UNIX, se aseguró el éxito mundial con Windows, el nombre de una familia de distribuciones de software para PC, servidores, sistemas empotrados y antiguamente teléfonos inteligentes desarrollados y vendidos por Microsoft y disponibles para múltiples arquitecturas, tales como x86, x86-64 (x64) y ARM.
Sus primeras versiones eran programas bajo MS-DOS, y a partir de la versión Windows 95, pese a no considerarse desde el punto de vista técnico "sistema operativo" por funcionar como interfaz de MS-DOS, Microsoft introdujo un entorno operativo denominado que sentó las bases de las versiones nativas actuales
Microsoft comenzó el desarrollo del "ADMINISTRADOR DE INTERFAZ", que posteriormente derivó en Microsoft Windows en Septiembre de 1981. La interfaz inicial tenía menús ubicados en la parte inferior de la ventana y la interfaz sufrió un cambio en 1982 cuando se diseñaron los ahora comunes menús desplegables.
La primera Versión de Microsoft Windows fue lanzada el 20 de noviembre de 1985 como un complemento para MS-DOS[1] en respuesta al creciente interés en las interfaces gráficas de usuario (GUI). Dicha interfaz, fue un plagio de la interfaz del Apple Lisa, un experimento de Apple por llevar una interfaz gráfica al usuario. Sin embargo, ocurrió antes de la bifurcación de Apple que desembocó en Macintosh.
Tomó un total de 55 programadores para desarrollarlo y no permitía ventanas en cascada, aunque en el fondo operaba con una combinación del apuntador C> y gráficos.
La primera versión comercial de Windows no tuvo éxito. Era lenta y poco atractiva, y los únicos programas que podía correr eran los del mismo Microsoft. Sin embargo, baja esa apariencia poco atractiva se escondía un considerable potencial. Incluso esta primera versión de Windows ofrecía algunas facilidades primitivas para realizar multitarea.
También incluía el manejo de memoria para aplicaciones Windows y corría aplicaciones MS-DOS comunes, siempre y cuando no intentaran hacer cosas interesantes (muchos programadores se saltan el sistema operativo y usan directamente los circuitos de las PC).
Windows prometía una interfaz gráfica fácil de usar y la utilización de gráfica independiente del dispositivo, así como el soporte de multitarea.
Las siguientes fueron las principales características de Windows 1.0
Simple evolución de la primera versión de Windows. Se incluye un soporte de gráficos más avanzado así como la aparición de de multitud de herramientas y juegos. Pasa a ser una interfaz más seria del MS-DOS. La primera versión en castellano fue la 2.1
Esta versión ya soporta ventanas en cascada y se ha revisado la multitarea que ahora resulta algo más rápida.
En 1987 Microsoft lanzó Windows/386 dado el potencial del nuevo procesador 386 y su capacidad de trabajar en modo protegido. A pesar de ser equivalente a su hermano Windows/286, mientras corrían aplicaciones Windows, éste proveía la capacidad de ejecutar múltiples aplicaciones DOS simultáneamente en memoria extendida. Su principal característica fueron las múltiples máquinas virtuales DOS con multitarea.
La siguiente versión de windows fue una completa reconstrucción de la versión Win386 con muchas nuevas facilidades tales como la habilidad de direccionar más allá de 640k. Fue lanzado en 1990, y vendió más de 10 millones de copias. Las principales características de Windows 3.0 fueron:
Con el auge que empezaron a tener las redes locales, Microsoft dio a conocer una versión Windows para grupos a la que llamó "Windows Workgroups". Aunque Windows 3.1, por sí solo, puede trabajar en red, la instalación y configuración se mejoró con Windows for Workgroup.
Proveía capacidades para compartición punto a punto de archivos e impresoras. Los archivos podían ser accedidos desde otras máquinas corriendo DOS o Windows.
Windows for Workgroups incluía dos aplicaciones adicionales: Microsoft Mail, para envió de correo electrónico, y Scheduler, una agenda para trabajo en grupo.
Posteriormente Microsoft sacó la versión 3.11 de Windows for Workgroups, una significatica mejora para Windows for Workgroup 3.1 agregando acceso a archivo de 32 bits y capacidad de fax.
La versión 3.1 era una versión de Windows con muchas mejoras respecto la 3.0 como el soporte para fuentes True Type y OLE. Esta versión fue testigo de la pérdida del modo real, lo cual significa que no corre en procesadores Intel 8086. Las principales características Windows 3.1 fueron:
Microsoft sacó posteriormente Windows 3.11, una actualización gratis de Windows 3.1, que contenía parches para errores menores.
Esta versión de Windows, llamada Windows NT (New Technology), publicada en septiembre de 1993, es un sistema operativo de 32 bits desarrollado originalmente para llamrse OS/2 3.0[1] en alianza con IBM. Por diversos motivos IBM se separó del proyecto y Microsoft continuó con él.
Existe una leyenda popular que dice que la persona responsable del desarrollo de VMS[2] en VAX de DEC fue también responsable de Windows NT.
NT se diseñó para estaciones de trabajo avanzadas (Windows NT 3.1) y para servidores (Windows NT 3.1 Advanced Server) funcionando en forma de cliente servidor.
A diferencia de Windows 3.1, que era una interfaz gráfica que corría sobre MS-DOS[3], Windows NT es un sistema operativo por sí solo.
NT está diseñado para ser independiente del hardware. Una vez que la parte específica de la máquina - la capa HAL (Capa de Absttracción de Hardware)- ha sido llevada a un máquina particular, el resto del sistema operativo debería compilar teóricamente sin alteración. Se lanzó una versión de NT para correr en máquinas Alpha de DEC. Sus características son:
Microsoft no tardó en sacar su segunda revisión, la 3.5, una versión muy mejorada de NT 3.1. Desde estas versión Windows NT se vende como "Windows NT 3.5 Workstation" y "Windows NT 3.5 Server".
Hubo una versión más, la versión de Windows NT, denominada "Cairo" en su etapa de desarrollo. Presenta las mismas características de la interfaz de Windows 95. Tiene algunas modificaciones en su diseño con respecto a las porciones GDI y USER del sistema operativo.
Microsoft anunció la versión 5 de su NT que nunca llegó a salir con ese nombre, sino como Windows 2000.
Windows 95 (nombre clave: Chicago) es un sistema operativo gráfico híbrido entre 16 y 32 bits para PC's IBM y clónicos. Fue publicado el 24 de agosto de 1995 por Microsoft con notable éxito de ventas. Sustituyó a MS-DOS [1] como sistema operativo y a Windows 3.x como entorno gráfico.
En contraste con las anteriores versiones de Windows, esta es un sistema operativo más que una interfaz gráfica de usuario que corre sobre DOS. Provee soporte para aplicaciones de 32 bits. Algunas de sus características son:
Dado el gran paso de transformación de programa a sistema operativo, Windows 95 tuvo numerosos fallos y las aplicaciones basadas en DOS solían colgar el sistema, por lo que Microsoft sacó la versión OSR2 (Operating System Revision 2).
Windows 95 OSR2 tiene incorporada características que le permiten aprovechar las nuevas instrucciones del Pentium MMX, reconoce la unidad de diskette LS-120 de 120 MB como unidad de arranque y trabajar con los nuevos puertos USB y de rayos infrarrojos (IrDA).
Pero quizás el aspecto más revolucionario es la posibilidad de crear una FAT (File Alocation Table) de 32 bits, que permite economizar gran cantidad de espacio en el disco duro en comparación con la actual FAT de 16 bits de DOS y Windows 95.
Windows CE es un sistema operativo de la familia Windows y que fue el primero en no estar orientado a los equipos de escritorio sino orientado a equipos embebidos como los Handheld PC, cajeros, PalmSize PC, poketPC....
La primera versión, llamada Pegasus, salió el 16 de Noviembre de 1996, y le sucederían distintas versiones:
Windows CE también ha permitido la creación de un nuevo sistema denominado AutoPC, que consiste de un PC empotrado en un automóvil que va ubicado en donde actualmente va una radio. Permite controlar la radio, CD y revisar el correo electrónico. También permite la creación de aplicaciones en tiempo real.
Nueva versión del sistema operativo Windows (nombre clave: Memphis) que podría decirse que es una compilación de características. Es un sistema operativo gráfico híbrido entre 16 y 32 bits liberado el 25 de junio de 1998 por Microsoft tras varios meses de retraso.
Windows 98 se generó a partir de Windows 95, Windows 3.1 y del MS-DOS[1] por lo que facilitó el trabajo de computación, aprovecha todo el hardware y mejora la conexión de red, la instalación, la configuración y el mantenimiento de la computadora. Tiene 3.000 alteraciones, siendo 400 de las mismas correspondientes a la depuración del código para hacerlo más robusto.
Se elimina la necesidad del MS-DOS, por lo que se puede decir que Windows 98 es en sí mismo un sistema operativo de 32 bits que no requiere la ejecución con ningún otro sistema operativo. Ya no se ha de ir al MS-DOS para la ejecución de programas, aunque DOS corre en "segundo plano" y Windows se basa en él, considerándose un lastre para las espectativas a las que iba encaminado.
Permite soporte para la FAT32 y el Active Desktop, que ya se encontraban en Internet Explorer 4.0 (al ser instalado con la actualización de escritorio). Además soporta:
El 10 de junio de 1999 salió una versión nueva llamada "Windows 98 SE (Segunda Edición)" que es una revisión del sistema operativo Windows 98. Fue criticado por no ser liberado como una actualización gratuita para aquellos usuarios que poseían una copia legal del original. Se incluían un número de mejoras sobre la versión original de Windows 98:
Microsoft trabajó incansablemente en su nuevo proyecto, nombre en clave: Neptune, llamado en la versión de lanzamiento Windows Millenium Edition.
Su objetivo era hacer el traspaso de la tecnología Windows 9.x a la tecnología del Windows NT y es eso exactamente lo que el Windows ME sería, el nuevo sistema operativo de tecnología NT pero para usuarios caseros o de pequeñas empresas, por eso es muy importante entender que Windows ME es muy diferente a Windows 2000.
Se dice que Windows ME fue una entrega "intermedia" porque se retrasaba demasiado la fecha de entrega de Windows 2000, llegandolo a llamar "Windows 98 TE" (Tercera Edición).
En esta nueva versión se ha mejorado una vez más la velocidad en la gestión y ejecución de sus aplicaciones, lo que permite iniciar el sistema con mayor rapidez así como trabajar de forma más cómoda y sencilla. Dispone de herramientas que nos permitirán recuperar fácilmente cualquier configuración anterior de nuestro equipo, evitando así la perdida de funcionalidad del sistema cuando se producen problemas con la instalación de dispositivos hardware.
Windows 2000 (denominado NT 5.0) fue la quinta versión de Microsoft Windows NT que se puso en circulación el 17 de febrero de 2000.
Las fortalezas habituales de NT (estabilidad, confiabilidad y seguridad) se combinaron sólidamente con lo mejor de Windows 98, especialmente en el soporte de hardware y multimedia, más una serie de mejoras tanto de funcionalidad como de interface. Windows 2000 representa un esfuerzo por unificar lo que hasta ahora eran dos sistemas operativos distintos, 9x y NT.
Desde hace dos años se sabia que Windows NT 5.0 estaba en proyecto, pero Windows 2000 llego a resolver de una vez por todas las dudas: es la nueva versión de Windows NT 4.0 WorkStation y NT Server, pero también incorpora la sencillez de manejo de la serie 9x.
Después de una exploración veloz, se pueden señalar grandes rasgos del nuevo sistema operativo: abundancia de herramientas de conectividad, madurez de la interfaz, buen reconocimiento del hardware y estabilidad.
Se añade a esto el soporte de nuevas tecnologías, las mejoras en sus funciones de informática remota, aplicaciones centralizadas de servicio y reinicios obligatorios drásticamente reducidos.
Hay 3 modalidades:
Aparte de las características mencionadas antes ofrece:
Windows eXPerience, (Whistler en su versión de desarrollo) fue lanzada el 25 de octubre del 2002.
Windows ha evolucionado en los últimos años en dos vertientes paralelas: por un lado la familia de Windows 95/98/Me basada en el núcleo 9x, y por otro lado la familia NT/2000 basada en el núcleo NT. Microsoft piensa que éste es el momento de unir ambas familias en un nuevo producto, combinando la compatibilidad y las posibilidades multimedia de los Windows 9x con la fiabilidad, seguridad y rendimiento que ofrece la familia Windows NT.
Realmente no es el primer intento por parte de Microsoft de unificar ambas núcleos; de hecho, las versiones de Windows ME y Windows 2000 representan un periodo de transición a la nueva arquitectura tanto para los usuarios como para los desarrolladores de software.
Se implementa el sistema de validación: pasados 30 días Windows deja de funcionar a menos que se active previamente mediante un código que se consigue por internet o por teléfono, aunque en los sistemas montados (OEM) suelen darlo. Cada 5 cambios de hardware hay que volver a pedir un nuevo número para seguir disponiendo de XP.
De esta manera Microsoft piensa que evitará las indeseadas copias ilegales, ya que por este sistema de protección sólo se podría instalar el Whistler en un único ordenador.
Existen 3 versiones de XP:
1. Home, destinada al usuario doméstico y sustituye a los Windows 9x.
2. Professional, para el trabajo en servidores y profesionales.
3. Professional 64 bits, destinada a los microprocesadores Intel Itanium.
La diferencia fundamental entre las versiones Home y Professional está en el hecho que esta última permite conectar más de 5 ordenadores en red, además de dar soporte a múltiples procesadores (placas base duales) y hacer las veces de servidor web.
Trae la versión 8 del DirectX (para juegos 3D y efectos gráficos) e Internet Explorer 6. Lleva un gestor de compatibilidad con versiones anteriores para programas que no funcionan correctamente en esta versión, además de heredar el sistema de restauración del sistema y otras aplicaciones.
El futuro "Windows 2006", nombre en clave "LongHorn" salió a mediados del año 2006.
Lo más destacado es que tendrá un nuevo sistema de archivos conocido como "Windows Future Storage" (WinFS). Este nuevo sistema de archivos, que Microsoft ha estado intentando incorporarlo desde hace 10 años, empleando una especie de base de datos permitirá a los usuarios localizar la información de forma más eficiente y poder trabajar con ella sin tener en cuenta el formato o su situación. Este sistema de archivos es similar a la tecnología incorporada en SQL Server 2003, con nombre clave "Yukon". Los documentos, imágenes y archivos de música que en realidad están separados e independientes, en LongHorn no los veríamos así.
Incluiría un interfaz inmensamente mejorado (sospechosamente parecido al sistema BeOS[1] que extenderá el introducido en Windows XP.
La interfaz de usuario de Windows LongHorn haría uso de tecnología 3D dando así una apariencia visual de Windows mucho mejor, usando diferentes efectos y dando a la pantalla un efecto fotorealístico.
El menú inicio se convertía en una barra lateral realizada en XML que ocupaba la posición lateral de la pantalla. Se podía personalizar al igual que la lista de programas del menú inicio, pudiendo trabajar a la vez esta barra lateral y el menú inicio de siempre. Las versiones alfa de este Windows estrenaban un nuevo estilo visual ya que XML es un lenguaje orientado a enviar y recibir sin interacción por parte del usuario. Las propiedades de pantalla ofrecen un nuevo sistema de configuración también basado en XML. Sus características eran:
Se puso interés en las nuevas características de seguridad. En junio de ese mismo año, Newsweek quitó el velo al plan del dueño de Microsoft; las nuevas normas de seguridad, conocidas como Palladium, involucrarán a los programadores y fabricantes de la talla de Intel y AMD. Este nuevo plan que se espera que debute en Windows LongHorn, que posiblemente haga una reconstitución del PC, ya que el sistema Palladium requiere el uso de chips especiales que constituyan un hardware de seguridad. Todos estos microprocesadores nuevos no interferirán en las velocidades ni las capacidades del PC. Asimismo, requiere toda una nueva generación de software capaz de emplear tanto el nuevo hardware como el sistema de seguridad incorporado en Windows. Sentará las bases de lo que luego fue Secure Boot y TPM.
Palladium vino a seguir los siguientes ideales:
Para algunos, la peor y más polémica versión de Windows reciente, seguirá a Windows XP 5 años después y se conocerá como Vista, lanzado el 30 de enero de 2007 entre una gran controversia por la cantidad ingente de recursos que necesitaba para funcionar, lo que hizo que muchos usuarios tuvieran que cambiar sus máquinas.
Los tiempos de entrega se echaban encima y no puedieron tenerlo listo para la fecha de lanzamiento inicial, que era para la navidad del 2006, lo que hizo que en sus primeros años se dieran numerosos problemas con la compatibilidad y con la ausencia de drivers para el hardware disponible y haciendo que numerosos usuario volvieran a XP.
Los cambios más novedosos fueron la interfaz "Aero" sustituyendo la interfaz "Luna" de XP. Esta interfaz incluía una serie de mejoras visuales como colores más cálidos, semitransparencias que deja ver lo que hay debajo de las ventanas, uso del Flip 3D para navegar entre ventanas abiertas y efecto de cámara lenta, además de efectos 3D.
También traía el Internet Explorer 7, Windows Mediaplayer 11, un sistema de gadgets "sidebar" para tener aplicaciones fácilmente accesibles, gráficos vectoriales usando XAML y DirectX, remplazo de la API win32 por WinFX, grabador de DVDs incorporado, Virtual PC Express para la compatibilidad con aplicaciones de XP y otra serie de pequeñas mejoras.
Incorporaba funcionalidades de gestión de derechos digitales (DRM), lo que hacía que cada archivo multimedia de una fuente original estuviera firmada, un modo de protección anticopia para los nuevos formatos de medios, como los discos HD-DVD y Blu-ray.
Y algo que enfadó a muchos usuarios: Vista consume permanentemente tiempo de CPU monitorizándose a sí mismo, intentando averiguar si el usuario hacía algo que el sistema piensa que no debería hacer, por lo que aparte de los recursos usados, los discos duros no paraban un momento, generando mucho calor por parte de los componentes y acortando la vida del hardware.
Windows Vista es el primer sistema operativo de Microsoft concebido para garantizar una compatibilidad total con EFI (Extensible Firmware Interface), la tecnología llamada a reemplazar a las arcaicas BIOS que desde hace más de dos décadas han formado parte indisoluble de los ordenadores personales, por lo tanto no empleará MBR (Master Boot Record), sino GPT (GUID Partition Table).
Las ventanas estaban dibujadas con gráficos vectoriales usando XAML y DirectX. Para ello, se utilizaría una nueva API llamada Windows Presentation Foundation, cuyo nombre en código es Avalon, que requiere una tarjeta gráfica con aceleración 3D compatible con DirectX.
Otras características fueron:
Finalizó su desarrollo el 22 de julio de 2009 y distribuido para su venta el 22 de octubre de 2009.
Se podría decir que Windows 7 es una actualización de Windows Vista, terminando así algo que supuestamente debía estar acabado y madurando de esta forma a su antecesor. Eso incluye que no necesita tanta potencia para su correcto funcionamiento, lo que se consideraba un mal funcionamiento debido a las prisas por sacarlo al mercado.
A diferencia de Vista a nivel de cambios arquitectonicos, Windows 7 no trae nada novedoso, pero si que han conseguido obtener un sistema estable y ligero, y también más rápida y fácil de usar si cabe que Vista.
Rediseñaron la interfaz gráfica, modificaron la barra de tareas y dieron más facilidad de uso para redes domésticas, así como un nuevo Media Center y Windows Media Player 12.
Y a nivel más técnico incluye numerosas actualizaciones, entre las que se encuentran avances en reconocimiento de voz, sistemas multitáctil y escritura, soporte para discos virtuales, mejor desempeño en procesadores multi-núcleo, mejor arranque y mejoras en el núcleo. Además hereda el sistema de virtualización para compatibilidad con Windows XP, llamado Windows Virtual PC y versiones de 32 y 64 bits.
Microsoft lanzó Windows 8 para su disponibilidad general el 26 de octubre de 2012, y como otras versiones, tiene varias ramas, como la Enterprise, Profesional y Home.
El principal cambio es la polémica decisión de eliminar Menú Inicio, existente desde Windows 95 como estándar de facto en cómo presentar aplicaciones en interfaces gráficas.
La nueva interfaz estaba más pensada para tablets y dispositivos móviles que para un sistema de escritorio. El 2 de abril de 2014, Microsoft reconoció el error de la eliminación del menú de inicio y anunció que lo volverían a implementar en la siguiente versión, la 8.1, lanzada el 18 de octubre de 2013 de forma gratuita.
Sus principales características son:
No hubo versión 9 de windows, saltando a la versión 10, disponible el 29 de julio de 2015.
Para animar su adopción, Microsoft anunció su descarga gratuita por un año desde su fecha de lanzamiento, para los usuarios que contasen con copias genuinas de Windows 7 o Windows 8.1 Update. Se elogió la decisión de Microsoft de retirar la interfaz de usuario introducido por Windows 8 (incluyendo las aplicaciones a pantalla completa y la pantalla Inicio)12 en un entorno no táctil para proporcionar una interfaz más orientado al escritorio.
Pese a todo, una vez más fue un sistema controvertido por las limitaciones del usuario para controlar algunas operaciones, y por la gran cantidad de datos que se enviaban a los servidores de Microsoft. Algunas de las críticas más feroces fueron:
Algunas características son:
Recientemente se dio a conocer que Windows 10 dejaría de tener soporte el 14 de octubre de 2025
Fue lanzado oficialmente el 5 de octubre de 2021, como una actualización gratuita a través de Windows Update de Windows 10, y está disponible para aquellos equipos que cumplan con ciertas especificaciones técnicas compatibles del nuevo sistema operativo.
Microsoft promovió que Windows 11 habría mejorado el rendimiento y la facilidad de uso sobre Windows 10. Cuenta con cambios importantes en el Shell de Windows, un menú Inicio rediseñado, reemplazo de sus iconos dinámicos (Live Tiles) con un panel separado llamado «Widgets» con noticias e intereses, la capacidad de crear conjuntos de ventanas en mosaico que se pueden minimizar y restaurar desde la barra de tareas como grupo, y las nuevas tecnologías de juego heredadas de Xbox Series X y Series S, como Auto HDR y DirectStorage en hardware compatible.
Internet Explorer está completamente eliminado y reemplazado por el navegador Microsoft Edge; mientras parte de Microsoft Teams está integrado en el Shell de Windows en la barra de tareas.
Como sucediera con Vista, Windows 11 tiene requisitos de hardware más estrictos, solo compatible con actualizaciones en dispositivos que usan una CPU Intel Core de octava generación o más reciente (con algunas excepciones), CPU AMD Ryzen basada en microarquitectura Zen + o más reciente, o Qualcomm Snapdragon 850 ARM sistema en chip o más reciente.
También se requiere el arranque seguro UEFI y la compatibilidad con Trusted Platform Module (TPM) 2.0. En esta versión deja de ser compatible con arquitectura de 32 bits o los sistemas que usan firmware del BIOS.
Como curiosidad, cuenta con el llamado Subsistema de Windows para Linux WSL, que es una capa de compatibilidad desarrollada por Microsoft para correr ejecutables de Linux (en formato ELF) nativamente. Introducido anteriormente en Windows 10 y Windows Server 2019.