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2012-01-19 05:41:53
LEMONDE.FR avec AFP | 18.01.12 | 21h07 Mis jour le 18.01.12 | 22h19
En Amazonie, la d forestation contribue au r chauffement climatique en provoquant pr s de 20 % des missions mondiales de dioxyde de carbone.INRA/Christophe MAITRE
L'Amazonie, traditionnellement consid r e comme un rempart contre le r chauffement climatique, pourrait devenir contributeur net de CO2 cause de la d forestation, selon des chercheurs dont l'analyse est publi e mercredi 18 janvier dans la revue scientifique britannique Nature.
Dressant un bilan de travaux r cents, Eric Davidson, du Woods Hole Research Center, dans l'Etat du Massachusetts (Etats-Unis), et plusieurs autres scientifiques estiment que l'Amazonie est "en transition" cause de l'activit humaine : de puits de carbone, elle pourrait basculer metteur net de CO2 et accro tre l'effet de serre.
En un demi-si cle, la population de la r gion de l'Amazonie au Br sil est pass e de 6 25 millions de personnes, ce qui a entra n une r duction massive des surfaces foresti res au profit de la production de bois et de l'agriculture, expliquent-ils. Le bilan carbone de l'Amazonie soit la quantit de carbone qu'elle rel che ou pr l ve dans l'atmosph re est en train de changer m me s'il est difficile de l'estimer pr cis ment. "A cause de la d forestation, le bilan net du bassin de l'Amazone tend passer de possible puits net de carbone la fin du XXe si cle source nette", selon leur article.
EXTR MES S CHERESSES ET INONDATIONS
Les for ts anciennes comme celle de l'Amazonie sont des facteurs cl s face aux d fis du r chauffement climatique. Leurs arbres absorbent le CO2 de l'atmosph re lors du processus naturel de photosynth se. Mais lorsque les arbres pourrissent ou sont br l s, ou quand les zones foresti res sont d bois es au profit de l'agriculture, le carbone retourne dans l'atmosph re, accroissant l'effet de serre.
"La biomasse de la for t amazonienne contient quelque 100 milliards de tonnes de carbone, ce qui quivaut plus de dix ans d' missions mondiales de combustibles fossiles", soulignent les chercheurs. Le r chauffement climatique, en modifiant les param tres m t orologiques, pourrait conduire rel cher une partie de ce stock, pr viennent-ils.
"L'essentiel de la for t amazonienne peut r sister aux s cheresses saisonni res et mod r es, mais cette capacit de r sistance peut tre d pass e. Elle l'a t lors de graves s cheresses naturelles ou exp rimentales, indiquant un risque de perte de carbone si la s cheresse s'accro t avec le changement climatique", concluent les auteurs.
Ils rel vent qu'il y a eu des pisodes extr mes de s cheresse et d'inondation dans les bassins du Tocantins et de l'Araguaia, dont les fleuves ou rivi res irriguent la r gion du Cerrado, qui a subi une importante d forestation. "L o la d forestation est r pandue des chelles locales et r gionales, la dur e de la saison s che s'allonge, pr viennent les auteurs, et l' vacuation des eaux augmente la saison humide."