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Se produce actualmente "La Gran Migración" (como algunos llaman al efecto de engorde de Mastodon en base a decenas de miles de usuari@s nuev@s que deciden probar la plataforma considerando abandonar Twitter tras la adquisición del tecno-magnate). ¿Cambiará este influjo de nuevos a los servicios federados?
El "Eternal September", "Septiembre sin Fin", "Septiembre Infinito" refiere en la jerga del USENET al momento en que America OnLine - uno de los tres grandes proveedores de servicio de datos en los Estados Unidos - abrió el acceso al protocolo NNTP a todo el mundo con acceso, como muestra "de lo que había en las redes".
Corría el otoño de 1993. En los EE.UU. el mes de septiembre coincide con el inicio de clases cuatrimestral, y por entonces era el momento donde la nueva alumnada recibía sus cuentas de usuario en los sistemas de tiempo compartido universitario. Como resultado, los "nuevos" habitantes del USENET no tenían afilada la "netiqueta" de la red, y se producía un asqueante ambiente donde - solo con mucho esfuerzo de los viejos usuarios de los foros - podría llegar a revertirse.
Esto se repetía anualmente desde finales de los 80s y principios de los 90s, pero en 1993 se produjo la "tormenta perfecta" al abrirse el "coto de caza telemático" ya no solamente a las camadas universitarias nuevas, sino a una cada vez mayor cantidad de individuos que habían contratado servicio de Internet con AOL. El crecimiento fue cuantioso, tengamos en cuenta que la World Wide Web recién se estaba tejiendo y se impulsaba comercial y políticamente desde los medios más masivos de entonces.
Cuando AOL abrió el foro .net, explotó. Los nuevos superaron ampliamente a "la vieja guardia" de USENET, y terminaron cambiando el aspecto y feeling, dando inicio al prolongado declive de este servicio, y una larga historia del surgimiento de otras propuestas expresivas basadas en las redes.
Migración de Twitt€r
Casi treinta años después, sin embargo, las fibras que endulzan o agrían las pasturas del campo telemático parecen las mismas.
Twitt€r es actualmente una de las principales plataformas de redes sociales, se trata de una empresa norteamericana dominante en el rubro del servicio de microblogging gratuito (sobre la base de identificadores originalmente pseudoanónimos en la red de datos Internet y sus protocolos de comunicación). Esta plataforma cobró relevancia como medio de expresión general y es - al fin y al cabo - pináculo de un largo camino por la comercialización indiscriminada del discurso político en general.
Una de las alternativas factibles el campo de las redes sociales la constituye el caso relevante de los sistemas "federados": redes sociales interconcetadas a través de un protocolo común denominado ActivityPub, que permiten crear múltiples servidores gratuitos y libres.
A partir del 18 de noviembre se produce un flujo muy significativo de usuarios de esta red social especialmente hacia distintos servidores de microblogging federados alternativos, particularmente a los servicios conocidos como Mastodon, que utilizan el protocolo ActivityPub.
Esto se produce a consecuencia de la anunciada adquisición de Twitt€r - una empresa - por parte Elon Musk, en una transacción reportada en 45.000 millones de dólares. Musk fue bastante expresivo sobre algunas prácticas que impondría a dicho servicio de microblogging, entre ellos muchas percibidoa como tendientes a solidificar una posición política de derecha y conservadora. El antecedente más claro habría sido revertir la simbólicamente polémica descisión de censura telemática a la cuenta del acaudillante ex-presidente norteamericano Donald Trump, efectuada por los anteriores contralores de Twitt€r. Se basaban - decían - en políticas empresariales referentes a la moderación de expresiones y la vectorización de la plataforma para la difusión de "noticias falsas" que a mansalva hacía Trump.
Las expresiones y tendencias políticas se vieron exacerbadas por la condición de mega-magnate de los datos de Musk, en lo que aparenta ser una decisión tendiente a desequilibrar discursos políticos. Much@s usuari@s de Twitter percibieron esto como inaceptable.
Cabe destacar que el número de "migrantes" es insignificante sobre la base del caudal de usuari@s de twitter, cercano a los 4.500 millones de cuentas registradas. Sin embargo, es muy significativo para las aplicaciones similares ofrecidas por las redes tipo Mastodon.
Los números de MASTODON al 25-nov-2022 son los siguientes (fuente: @mastodonusercount@bitcoinhackers.org)
-7,627,800 cuentas
-+3,081 en la última hora
-+40,866 en el últimno día
-de los que +428,131 se producen en la última semana, y 3 millones en las anteriores.
Como vemos, es un muy pequeño porcentaje si se asumen los 238 millones de usuari@s monetizables denunciados por Twitt€r, y los más de 4000 millones de cuentas "voladoras" en existencia.
Sin embargo, al igual que en el caso histórico de la USENET, en estas migraciones se produce el efecto de alteración del criterio de sociabilización electrónica, lo que se conoce como "netiqueta".
A diferencia de Twitter, no existe un único "MASTODON", sino que las instancias que hacen uso de este protocolo de servicio son múltiples, y - con cantidades muy variadas de usuarios - cada una de ellas pueden tener públicos diferentes. De esta forma MASTODON ofrece fundamentalmente la posibilidad de acotar temáticamente las discusiones o intercambios a un ánimo específico. Por otro lado, en el caso de las instancias pequeñas permite a sus administradores ejercer una cómoda moderación. Es normal que las instancias reflejen un ideario tolerante, a la vez que elevadamente técnico, o lúdico, de acuerdo con las tendencias de cada servidor.
No es extraño que el influjo de nuevos usuarios tiendan a trasplantar ciertas formas de Twitter (o bien discursos tóxicos) en Mastodon. Las instancias MASTODON más grandes han reconocido esto.
En el caso de mastodon.sdf.org, instancia originalmente basada en el shell UNIX de acceso público y de alcance fundamentalmente técnico-informático, se ha visto incluso sobrepasada por el caudal de datos movilizados, a lo que debieron responder incorporando mayor equipamiento en un plan de multiplicar por treinta la capacidad técnica original (en servidores, discos y porder de procesamiento computacional). SDF prevée ahora una gran ampliación de uso de estos servicios gratuitos, lo que superaría por mucho su despliegue original pensado para servicios relativamente modestos de cómputo pago, con los que se sustenta.
El servicio mastodon de SDF - establecido de forma experimental hace tres años - contaba con unos dos mil usuarios, pero en las últimas dos semanas esta cifra se multiplicó por quince. La respuesta técnica coincidió con un plan piloto para incrementar los medios, con el cual - mal que bien - pudieron dar respuesta a la demanda con cierto destiempo. Esto mismo podría no ser el caso con instancias mucho más pequeñas, de autogestión, como suelen ser el caso de la mayoría de los servidores de instancias de MASTODON.
Pero en particular, lo que cierta inquietud llevó fue el caso de que los usuarios "comprendieran el espíritu MASTODON". Sin duda la capacidad de MASTODON de promover hasta cuatro niveles de visibilidad a los posteos (sólo nombrados, sólo seguidores, todos en la instancia MASTODON local y totalmente público) contrasta con Twitter. También la función CW, de Advertencia de Contenido, que permite velar el contenido publicado autopercibido como polémico.
El basamento original de la instancia Mastodon de SDF se vio alterado, y si bien es posible acudir a todas estas características a nivel usuario para retener este discurso, lo cierto es que en SDF decidieron directamente fundar una "segunda instancia" (social.sdf.org), a la que acudiría "la vieja guarda de la SDF" en busca del feeling original.
Mastodon no solo lo permite, sino que lo facilita enormemente. Cuenta con funcionalidades para importar y exportar no sólo el contenido, seguidores y seguidos de la cuenta, sino también eliminarla. Con este truco se pueden disponer de varias "personalidades" o usuarios sin problema. Si bien esto podría parecer negativo desde la seguridad, lo cierto es que permite acotar y enfocar el discurso sin problemas.
Un@ persona podría tener un@ usuari@ para un lugar de trabajo, y otro para diversión, o contactos sociales, discusiones políticas, técnicas, consumo de productos, etcétera.
Los servicios federados tipo Mastodon están en capacidad y factibilidad de reemplazar y superar la propuesta telemática de microblogging basadas en empresas, pero deben tener especial cuidado en visualizar el ambiente y etiqueta buscado en su base de usuari@s, ya sea general o enfocada.