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El rey de la creación

2003-12-07

Piensa en **tres** animales.

...

Probablemente, los tres animales que has pensado son mamíferos o aves.

Forma parte natural de nuestra esctrechez de miras de mamíferos: Dificilmente te acordarás de la humilde esponja de mar, de la sofisticada medusa, o de la eficiente lombriz de tierra.

[IMG escarabajo (1)]

Quizás las fotos que acompañan a este artículo te han hecho pensar en _escarabajos_ pero, te lo aseguro, eso no es lo normal.

Todos hemos oído miles de veces la historia: "_Hace 65 millones de años los dinosuarios, que dominaban la Tierra, se extinguieron, dejando paso libre a los mamíferos_".

Lo que pasa es que ni los dinosaurios, ni los mamíferos, "dominaron" nunca la Tierra.

Hoy día, en la _era de los mamíferos_, el número de especies animales se reparte, aproximadamente, así:

[IMG escarabajo (2)]

vertebrados **50000**

aves kiwis, gallinas 9500

mamíferos perros, humanos 4400

reptiles tortugas, serpientes 7000

anfibios ranas, salamandras 5000

peces agnantos lamprea 100

peces osteictios salmones, arenques 20000

peces condrictios tiburones, rayas 1000

Artrópodos **1020000**

insectos 900000

coleopteros escarabajos 450000

lepidopteros mariposas 140000

himenópteros abejas, hormigas 120000

dipteros moscas 110000

quelicerados arañas 80000

crustaceos cangrejos, 40000

moluscos caracoles, pulpos **60000**

equinodermos erizos de mar, estrellas **6000**

anelidos lombrices **12000**

platelmintos tenias, planarias **12000**

nematodos trichinella **15000**

cnidarios medusas, corales **9500**

poriferos esponjas **7000**

TOTAL **_1500000_**

[IMG escarabajo (3)]

La tabla de arriba es taxonómicamente incorrecta: Ni están todos los que son, ni son todos los que están, ni los grupos en los que los divido son los más correctos. Para ver algo más serio, puedes visitar la sección de taxonomía de vicobos[1]. Pero sirve para hacerse una idea bastante clara.

La tabla indica el número _aproximado_ de especies en cada grupo. De cada grupo he puesto un ejemplo, para que te hagas una idea de a qué bichos me refiero.

[IMG escarabajo (4)]

Si te fija en la tabla, verás que, aproximadamente, el 68% de las especies animales son _artrópodos_ (cangrejos, hormigas, cienpiés...) de los cuales, la mayoría, son insectos.

También podrás ver que los mamíferos, con unas ridículas 4400 especies, son un grupo miserablemente pequeño: Incluso las humildes esponjas de mar (poriferos), tienen casi el doble de especies.

Pero el grupo más destacado, el que supera a todos los demás, es el de los coleópteros (escarabajos), con aproximadamenet el 30% de las especies animales.

[IMG escarabajo (5)]

Efectivamente, una de cada tres especies animales sobre la tierra es un escarabajo.

Tendemos a suponer que un escarabajo es _solo un bicho_. Pero lo cierto es que son organimsmos tremendamente complejos, probablemente el mayor exito evolutivo de la vida animal, adaptados a los más variados medios, y extendidos por todo el globo.

Ellos volaban antes de que al primer dinosaurio empezara simplemente a planear.

Treparon los gigantescos helechos que precedieron a los dinosaurios, se alimentarion de los cadáveres de los fieros _tiranosaurus_, y asistieron impasibles a los grandes episodios de exticiones masivas.

De modo que, humildemente, desde nuestro puesto de miserables mamíferos:

*Saludemos al escarabajo, el rey de la creación**.

Links

[1] sección de taxonomía de vicobos

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