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Com o anúncio do retorno do Richard Stallman (rms) à Free Software Foundation não foram poucos os artigos, vídeos e toots reagindo à notícia. Se já não fosse uma pessoa polêmica, envolvido em uma saída polêmica, a forma do anúncio ajudou a inflamar ainda mais o assunto.
Eu gostaria muito que essa energia resultasse em mudanças no que eu considero ser pontos cegos da mobilização ao redor de software livre e aberto (open-source).
Para quem não conhece, Software Livre é, de acordo com a definição estabelecida na década de 80, aquele que respeita as seguintes liberdades dos usuários:
Apesar de software de código aberto (open-source) possuir uma definição diferente, do ponto de vista técnico o resultado é o mesmo. Ou seja, a diferenciação entre os dois não é técnica, mas ideológica. O foco principal do software livre são usuários e suas liberdades.
Eu acredito ser evidente como a concepção de usuário utilizada pela definição acima, vinda da década de 80, não se aplica à maioria esmagadora dos usuários de tecnologia de hoje. Como críticos do software livre argumentam, muitos dos usuários querem liberdade das complicações técnicas e do código-fonte.
Com o crescimento do acesso, popularidade e necessidade de computadores no cotidiano das pessoas, o modo como esses sistemas são tratados passou a ser como caixas pretas, cujas funções são mais importantes que suas composições.
A maioria dos usuários de geladeiras não se interessa pelos componentes ou o projeto de engenharia que resultou naquelas máquinas. O interesse é em manter itens refrigerados - talvez haja preocupações secundárias, por exemplo com consumo energético, mas o papel principal a ser cumprido pela geladeira é claro, refrigerar.
Eu vejo a maioria dos usuários de computadores com a mesma postura diante seus dispositivos. Possuem um objetivo a ser atingido através de ferramentas digitais, mas a composição dessas ferramentas, a forma como foram produzidas, distribuídas ou licenciadas não é uma preocupação.
Por focar em liberdades que não resolvem preocupações diretas, o software livre não atrai a maioria dos usuários e aumenta o trabalho daqueles que entendem seus benefícios e querem vê-lo proliferar.
Até para mim, que entendo os benefícios de software livre sobre proprietários, a escolha nem sempre é fácil. Principalmente porque o contexto e aplicações de software mudaram tanto que uma escolha nem sempre é possível.
Por exemplo, veja a resistência à plataformas e ferramentas online - os chamados serviços como substitutos a softwares (Service as a Software Substitute, SaaSS). O software-livre no computador do usuário interage com outro software em outro computador (um servidor) e esse pode não ser livre. Tornando o argumento e os benefícios de um software livre mais fracos.
Mas eu não acredito que isso deveria ser motivo para resistir às mudanças - ao contrário, abraçar o novo contexto e atualizar a preocupação com usuários.
Utilizando um sistema computacional como uma caixa preta, um usuário possui novas preocupações que não são tratadas necessariamente pelas liberdades garantidas pelo software-livre.
Eu gostaria de continuar a ver o foco nos usuários: usuários primeiro!
Um "User First Software" que respeitasse os seguintes princípios:
O objetivo não é substituir as liberdades providas por softwares livres, mas tratar de problemas ortogonais a essas. Por exemplo, os temas de privacidade, transparência e acesso a informação que se tornam cada vez mais preocupantes.