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Nacida en 1986 en Norman, Oklahoma, en una familia con inquietudes informáticas, Anna, con solo 3 años, obserbaba a sus padres trabajar bajo DOS. A los 4 años mostró una inusitada facilidad para manejar un sistema informático. Poco a poco iba pasando por varias fases, primero con juegos educativos, luego con juegos como Duke Nukem, pasando por conocer los entresijos de Word Perfect y Q-dos, y todo antes de llegar a la edad de 8 años.
Anna heredó de sus padres un 486 DX-2 a 66 Mhz, y ahora se podía dedicar el 100% del tiempo a explorar las primeras versiones de Windows y QBASIC. En 1995, con 9 años, Internet llegó a su casa, y ya no era lo que su madre había conocido, como las BBS y telnet, ahora era más "moderno", y en verano del 96 conoció su primera sala de chat, "Unoficial World of Nintendo" donde se tiraba horas. Como su formación escolar era a domicilio y sus padres no la coartaban en el tema informático, tuvo mucho tiempo para explorar la red con su módem de 33,6K.
Al año siguiente se enroló en las "Nuke Wars" del IRC. Todos los hackers que rondaban las salas de chat iniciaron una batalla por el territorio, al más puro estilo West Side History tecnológico, utilizando bots llamados "ping'o'doom" o "Finger o'Death", que eran progarmas simples anti DoS. Con 11 años, Anna se descargó un bot llamado "Nuker" y se dio a conocer como Star Road. La batalla había comenzado.
Atacó a un IRC de lammers atacando el puerto 139 utilizado por la compartición de archivos de Windows. No había un objetivo concreto, si no que se hacía por diversión.
Pero sus padres, que no eran neófitos en la informática, la vigilaban desde sus equipos, y eso era un obstáculo para Anna. Repetidos sermones sobre cibercrimen, ética y consecuencias del abuso de poder le caían semanalmente, pero nada la hizo cambiar. Años más tarde reconoció que fueron sus padres y su propio desarrollo personal la que la apartaron de las Nuke Wars.
Un día se enfrentó cara a cara con un Nuker Nabber (cazador de nukers), un antiguo cortafuegos que mostraba información del atacante. Estaba atacando a un usuario que usaba Nuker Nabber y le apareció un mensaje de aviso en la pantalla que le infundió miedo: ¡Estoy usando nuker nabber y ahora sé quien eres. Te voy a mostrar tu ISP!
Anna comenzó a buscar aspectos legales de lo que estaba haciendo, y vio que la denegación de servicios era un delito informático, y ese mismo día dejó las Nuke Wars; dejó de ser Star Road para convertirse en Starla Pureheart, ya con 12 años.
Anna se embarcó en su verdadera formación como hacker al descubrir textos sobre la anarquía y los viejos textos sobre phreaking. Además encontró textos sobre un sistema llamado GNU/Linux y vio lo pésimo que era entonces Windows para el hacking, "es como bailar con una escayola".
Con 13 años su padre le compró el libro "Guide to Red Hat Linux 6" que venía con un CD, y enseguida lo instaló y en pocos meses empezó a bailar con C.
Un día vio un gran póster que colgaba en un tablón público de anuncios en una tienda de ultramarinos, anunciando una reunión de la asociación local de hackers 2600. Su madre había oído hablar de esas reuniones y pensó que sería buena idea que Anna, que acababa de cumplir 15 años, acudiera, pero cuando llegaron al punto de reunión, nadie había acudido (más tarde supo que se habían retrasado mucho porque estaban en la feria medieval de Norman).
Anna, decepcionada, contacto por e-mail con uno de los miembros del grupo y vio que casi todos residían en su ciudad, así que se concertó otra reunión, pero los asistentes eran mayores enfundados en cuero, comían comida basura y gritaban demasiado, pero nada de verdadero hacking. Así que para la siguiente reunión, Anna y su madre aportaron CDs, documentación sobre el rastreador de correo Carnivore del FBI, info sobre la supuesta red mundial de espías Echelon, textos varios, y esta vez sí fue fructífera. Hicieron copias de los CDs y se repartieron por toda la asociación 2600. A cambio Anna recibió ayuda con GNU/Linux, con una versión "especial" de Red Hat. El antiguo espíritu de 2600 resurgía.
En aquella reunión se habló de la conferencia DefCon de ese año (2001), y Anna, que no conocía el evento, acudió con varios miembros del grupo local 2600 llevados por su madre, Michelle Moore, a Las Vegas, no sin esfuerzo económico, vendiendo muchas de sus posesiones informáticas.
Una vez allí, Anna pudo ver el amplio y variopinto espectro del mundillo hacker a la que ahora pertenecía. Se registraron en la sección White Hat. En las conferencias se tocaron temas como escribir puertas traseras, desbordamientos remotos de buffer, concursos de ingeniería social, aspectos legales del tipo "Así que han demandado tu agarrotado culo? Una narrativa legal", etc, era tal y como lo habían imaginado.
En uno de esos concursos, un federal que había entre el público advirtió al grupo ponente Drunken Whores, de que lo que iban a hacer era ilegal. Michelle sacó a los chavales de ahí justo cuando alguien gritó que iban a arrestar a todos y los asistentes empezaron a correr hacia las puntos de salida.
Fue un fin de semana genial, en el que Anna ganó el concurso CyberEthical Surfivor, con un premio de 800 dólares en libros sobre ética informática, una chaqueta DefCon de piel, y lo mejor, un pase gratuito para la DefCon de por vida. Mucha gente le dio su tarjeta y muchos periodistas le hicieron entrevistas y fotografías.
Anna dio clases en la Universidad de Oklahoma y sacó cinturón negro en Taek-wondo. Poco más se sabe de ella en la actualidad.
Tags: #hackers #starla #pureheart