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El viaje por la sala de espera perfecta

Cuando comenzaron las clases online hace 8 meses recibía a mis alumnos

con... nada. Si, nada, solamente los cuadros de Zoom indicando que tenía

mi cámara apagada hasta la hora de comienzo de la clase, pero conforme

fueron pasando las semanas comencé a sentir que tenía que cambiar algo

sobre eso. Es verdad que solo como 7 alumnos estaban esperando antes de

las 8 de la mañana, el resto llegaba a las 8 o después, pero para

aquellos que son puntuales, ver mi cámara apagada no debe ser la

bienvenida más calurosa.

A principios de noviembre, aproximadamente, vi a mi hermano esperando a

que comenzara una de sus clases de universidad. El profesor tenía una

imagen con el tema del día y algo de música de fondo, y aunque no lo

crean, no se me había ocurrido hacer eso. AsÍ que ese mismo día abrí un

editor de textos, escribí lo que veríamos ese día y proyecté la ventana

como "sala de espera".

La idea escaló rápidamente, y comencé a dedicarle tiempo añadiendo

efemérides que recordara, adornándola con ayuda de `cowsay' e incluso

descargué un paquete de vacas para `cowsay' con temas de caricaturas y

películas para elegir. En diciembre, y con motivo navideño, decidí pasar

de una simple terminal que preparaba minutos antes, a una imagen editada

en GIMP desde la noche anterior. La imagen simulaba una tarjeta navideña

con la fecha y los temas del día, todo acompañado con música navideña a

un saludable 50% de volumen, porque algunos niños tienen sus

dispositivos con el volumen al 100% y les podía molestar mi música.

Llegó enero de 2021 y la idea de una "sala de espera" había quedado bien

arraigada y era momento de llevarla a su máxima expresión. A partir de

este mes comencé a agregar efemérides, frases célebres (gracias

`fortune') y el pronóstico del clima, además de buscar que las imágenes

fueran alusivas al mes en cuestión: en enero simulaba un salón de

clases, en febrero era un corazón, y en marzo una flor naciendo con un

arte /low-poly/. Siempre, o casi siempre, acompañado con música

tranquila, principalmente lo-fi hip-hop o piano al estilo de Yiruma.

La institucionalización y la interactividad

Me gusta creer que fue mi idea la que se retomó, aunque también es muy

probable que no. Sea como haya sido, a partir de abril, después de las

vacaciones de primavera, la dirección nos solicitó, y como actividad

institucional que todos debíamos hacer, proyectar una "sala de espera"

antes de la llegada de los alumnos. Sí, lo que yo ya venía haciendo

desde noviembre. La diferencia es que ahora nos pidieron que fuera

"interactiva". Contrario a lo que se podría esperar, esto no significa

que los niños deban interactuar necesariamente con la imagen (aunque

se me vienen un par de ideas a la cabeza de como implementarlo), sino

que debe ser "divertida", con emojis o algún juego como los que vemos

en facebook de encontrar diferencias y cosas similares.

Para ayudarnos con esta nueva tarea, la escuela nos recomendó una

plataforma online llamada `classroomscreen ` que permite crear

pizarras interactivas. Personalmente tengo varios problemas con esa

plataforma, desde su licencia obviamente privativa, o que no permite

guardar las pizarras por lo que debo diseñarla minutos antes de la

clase, pero mi mayor problema es que, creo al menos, puedo obtener

mejores resultados utilizando las herramientas a mi disposición en

GNU/Linux de forma nativa.

Siendo honestos, la única parte de "interactividad" solicitada fue un

cronómetro (no lo entiendo), todo lo demás ya lo hacía. Pero desde

enero experimentaba molestias que quería solucionar y no encontraba

como utilizando solamente una imagen en GIMP. Por ejemplo, el espacio

para toda la información que quería a veces era poco, y ya me estaba

comenzando a enfadar de cada día cambiar la fecha y el clima. Además

siempre quise mostrar información de la música que sonaba, pero eso no

se puede con imágenes estáticas. Se me ocurría intentar algo como los

widgets de android... y entonces recordé los plasmoides de Plasma 5.

No soy usuario de plasma 5, de hecho uso actualmente herbsluftwm, pero

valía la pena instalarlo si me permitía mostrar la información como

quería. Y de hecho lo logré, obtuve unos resultados bastante

satisfactorios usando el calendario, el widget del clima, y algunos

widgets que descargué de la tienda. Lo único que no pude solucionar

fue la parte del texto, pues no había forma de incluir toda la

información (tema del día, efemérides, la palabra del día según la

RAE, un acertijo y una recomendación literaria) en tan poco espacio

sin verse demasiado sobrecargada. Así que esta parte la tuve que

solucionar creando todo el texto en imágenes sin fondo, y utilizar el

widget de imágenes para mostrarlas como diapositivas.

El resultado fue bastante bueno en mi opinión. Si añadimos las

"Actividades" de Plasma, la lógica dice que tendría un flujo de

trabajo bastante productivo y útil. Al menos eso pensé, pero Plasma

pronto comenzó a darme problemas. Mis widgets desaparecían a veces,

las dos pantallas decidían intercambiarse a su gusto y algunos atajos

y extensiones no se activaban correctamente. Pero lo más grave estaba

en mí, y era mi memoria muscular y mi costumbre de usar Tiling Window

Managers, que aún usando `Khronkite' y demás extensiones, el uso del

mouse y menús visuales fue imposible de esquivar. Un par de días

después estaba de vuelta en herbstluftwm, pero no podía volver a las

imágenes que solía hacer.

Sin Plasma 5, mi única alternativa para tener widgets en el escritorio

es conky. Conky fue mi primera opción, pero configurarlo puede ser un

dolor de cabeza, eso sin considerar que ya no es demasiado popular y

la mayoría de widgets datan de 2015, por lo que muy probablemente

tendría que empezar de cero. Y así fue, pero la verdad que no fue tan

malo, los widgets que he hecho son, a decir verdad, bastante simples,

pero creo que reemplazan sin problemas a Plasma. Nuevamente para las

porciones de texto tuve que hacer uso de imágenes transparentes, y

gracias al visor de imágenes `pqiv' las puedo mostrar en modo

`slideshow' con el fondo de la ventana totalmente transparente. Este

es el modelo que estoy trabajando actualmente, un viaje bastante loco

¿eh? Nada que ver con la terminal con `cowsay' de hace unos meses.

¿Y todo esto para qué?

Si llegaron hasta aquí seguramente se han de preguntar ¿Sirve de algo

tanto esfuerzo? Honestamente, ¡no estoy seguro! Mencionaré lo que sí

estoy seguro: muchos niños ignoran lo que proyecto. Más aún, muchos

llegan a clase pasada la hora de inicio y ni se enteraron que proyecté

algo en la mañana. Entonces dado que no da resultado alguno aparente,

¿para que seguirlo haciendo? Pues... dejando de lado que es

obligatorio desde hace un par de meses, por que quiero, no hay mucho

más que eso, además, así como estoy seguro que muchos no se fijan en

las imágenes, estoy igualmente seguro que algunos si lo hacen. Saber

eso me motiva cada noche a indagar la wikipedia del día para buscar

eventos relevantes y a buscar maneras de reinventarla, no importa que

solo se muestre 10 minutos al día a 5 personas en promedio.